風が気持ち良い初夏の午後。海沿いのR134。左手に江ノ島を見ながら、愛犬・ロコを乗せてドライブ。
娘のひろさんが助手席のドアを開け、大きく息を吸った。
「ああ、気持ちいい！」
「じゃあ、運転してみたら？」と母の佐智子さんが言う。「ドライバーも、なかなか楽しいものよ」
運転手は母。いままでなんとなく、それが当たり前になっていた。だけど免許をとって半年のひろさんも、今日はドライビングデビューにふさわしい気がしている。
「ちょっと緊張するけど、この車なら運転できるかも」
「じゃあ帰りはあなたの運転ね！」
娘は「うん」と頷く。その眼差しを愛犬・ロコが覗き込む。
「そのまえに、ロコと一緒に少し遊んでいかない？私たちもランチタイムね。」
母親は鵠沼でR134から「ドッグガーデン・リゾート鵠沼」へとハンドルを切った。ドッグランで愛犬を楽しませながら、そのあとは一緒に食事。シーサイドで、ゆっくりとプライベートな時間を過ごすには最適の場所だ。
ロコをドッグラン・スペースに放つと大よろこび。屋上には小型犬専用のオーシャンビュー・ドッグラン。見下ろす海の景色と潮風は、ロコをさらによろこばせ、母娘も笑顔に。ここでバーベキュー・パーティも可能だ。
食べて運動して、楽しんだあとはショッピング。ここには全国のDOG DEPTのなかでも最大規模のショップがある。専用試着台の上でカラフルに揃った可愛いウェアを着るとロコの瞳が輝いた。アレもコレも、よく似合う。「親バカね」と思いながらも、両手に一杯の買いもの。でも、パレットなら安心。広～いラゲッジスペースに余裕で収納。
太陽が西に傾く。帰りは約束通り、ひろさんが運転。助手席でロコを抱く母親。
「ああ、本当に気持ちいい」
ステアリングを握りながら、もう一度、娘が言った。