愛犬のDIOS（ベルジアンシェパードドッグマリノア・オス１歳７ヵ月）をフリスビー大会にデビューさせるため、今日は１泊の特訓合宿。僕らは、ワインディングロードもスポーティに走る新型スイフトを駆って箱根へと向かった。

選んだ宿は、犬といっしょに泊まれる仙石高原『大箱根一の湯』。落ち着いた趣の部屋でくつろいだ後、敷地内のドッグランで早速特訓をスタート。僕の動きに合わせて宙を飛びつづけるDIOSはすごくキレがいい。この調子ならデビュー戦でもきっといい成績が残せそう——。

さて、私生活ではこんな風に愛犬とのドライブを楽しむ僕だが、ドッグトレーナーという仕事においても犬とクルマで遠出する際のお悩みは多い。例えば、愛犬をクルマに乗せると酔ってしまったり、興奮しすぎてしまうという場合だ。まず大切なのは「徐々にクルマに馴らしてあげること」。短い距離の移動からはじめて、徐々に距離を延ばしていくのがいい。それでも酔ってしまう場合には、獣医さんで酔い止め薬を処方してもらうという手もある。

その次に重要なのは「ケージに入れて移動すること」。運転席に興奮した犬が飛び込んでこないようにするのはもちろん、急ブレーキで犬がケガしないためにも、これはぜひ守ってもらいたいところ。最初はケージを嫌がっても、自宅で「ハウス」の訓練を数日つづければ、自然に入ってくれるようになるはずだ。

さあ、しつけとマナーが整ったら、スポーティなドライブにレッツゴー！