半島の入り江を
鮮やかに染めて夕日が沈むとき、
今日という日は「幸せな記憶」

海が見たいと思った。夏のはじめの、まだ微かに静けさを残した下田の海。仲良しのパートナーとふたり、それにトイプードル♂1歳のモコスで行くドライブ旅行。今日は、泊まってもいいし、日帰りもいい。ただ、行くのはいま灯しかない。

宿の予約もせずに普段着のお出かけ。モコスのために必要なものも、コンパクトに機能的に考えられ、かつオシャレな便利グッズがクルマのハッチバックに積んである。簡単な旅立ちだ。

自宅を出て、いつも走っている山手通りへ。そこから首都高に乗る。都会で軽快に駆け抜けるときの、SX4のクールな表情。寡黙ですらあるが、いかにも「仕事できるよ」という感じ。それが、厚木─小田原道路を下りたあたりから感情の扉を解いたように、熱い息づかいを感じさせてくる。太陽は、どんどん真上に近 づいていく。容赦なく、SX4とわたしたちを照らしつける。それを受け、光り輝くパールホワイトのボディが美しい。海沿いのワインディングロードをハミン グするように駆けていった。俊敏な加速性能、軽快なハンドリング。4WDに加えて、足回りの確かさ、重量バランスの良さがあるから、ステアリングを切るた び、運転することのよろこびが胸の底から込み上げてくる。

伊豆半島を南へ下る。さっきから助手席のウィンドウを開けて左手に見ている海の色が、少しずつ青さを増している。そして、半島の突端に位置する下田で見た海は、信じられないぐらい透明で、太陽の光を反射して青く輝いていた。宇宙から地球を見たときの色、地球の青さだ。モコスの表情がいつもと違う。いや、私 たちふたりも、それにSX4も、普段より少しだけいい顔をしてると思った。